Naukowcy poznali i opisali bardzo dużo gatunków chomików, ale tylko nieliczne z nich hoduje się w domach. Jednym z nich, i zarazem najbardziej popularnym, jest chomik syryjski.

Środowisko naturalne

Pochodzą z Azji Mniejszej.

Wygląd

Są największymi spośród wszystkich trzymanych w domach gatunków chomików. Dorastają nawet do 18 cm długości. W naturze mają złociste futerko, jednak hodowcy uzyskali wiele odmian barwnych. Istnieją również chomiki długowłose.

Długość życia

Żyją bardzo krótko. Do 2 lat

Zachowanie i wymagania chomików syryjskich

Gryzonie te są samotnikami z natury. Kilka osobników można trzymać tylko w bardzo dużych klatkach, w których każde zwierzę ma własny rewir. Kotne samice mogą być bardzo agresywne, także wobec człowieka. Generalnie samice są bardziej agresywne od samców.
Chomiki syryjskie prowadzą typowo naziemny tryb życia i nie potrafią ocenić wysokości. Upadek ze stołu lub z ręki kończy się zwykle tragicznie. Są aktywne głównie w nocy, większość dnia przesypiają w norach. Mają raczej słaby wzrok, ale za to bardzo dobry słuch. Gwałtownie reagują na każdy nieznany dźwięk, zwłaszcza głośny. W orientowaniu się w otoczeniu pomagają im również bardzo wrażliwe na dotyk wąsy, czyli wibrysy. Oswajają się, jednak nie szukają towarzystwa człowieka. Nawet oswojone potrafią ugryźć, szczególnie gdy się je wystraszy.
Są wytrzymałymi, bardzo łatwymi w utrzymaniu i hodowli zwierzętami. Można je trzymać pojedynczo. W klatce dla chomika powinien znaleźć się domek i kołowrotek. Polecane są także wszelkiego rodzaju rury, które będą stanowić namiastkę podziemnych korytarzy.
Podstawowym pożywieniem są mieszanki i karmy dla chomików lub gryzoni. Podaje się także owoce, warzywa i zielonki. Wymagają również dodatku białka zwierzęcego.
Chomiki nie mają dużego zapotrzebowania na wodę. Jeśli dostają sporą ilość soczystego pożywienia, mogą w ogóle nie pić, wykorzystując wodę zawartą w pokarmie.

Rozmnażanie

Rozróżnienie płci jest wbrew pozorom bardzo łatwe. U samców otwór odbytowy i ujście dróg moczowo-płciowych są wyraźnie od siebie oddalone, natomiast u samic leżą tuż obok siebie. Ponadto samice mają kupry krótsze i szerokie, a samce dłuższe i jajowatego kształtu.
Chomiki rozmnażają się bardzo szybko. Samca i samicę łączy się tylko na okres godów. Powinno im się zapewnić obszerną klatkę wyposażoną w dużą liczbę kryjówek, których samiec będzie będzie mógł się schronić przed samicą. Po zapłodnieniu trzeba samca zabrać.

Systematyka

Chomiki są gryzoniami (rząd ten obejmuje niemal połowę wszystkich gatunków ssaków). Zaliczane są do rodziny chomikowatych i podrodziny chomików. Czyli tak, jak chomiki dżungarskie, najbliżej spokrewnione są z myszoskoczkami, natomiast szczury i myszy są ich bardzo dalekimi kuzynami.

Królestwo: zwierzęta
Typ: strunowce
Podtyp: kręgowce
Gromada: ssaki
Podgromada: ssaki żyworodne
Szczep: łożyskowce
Rząd: gryzonie
Rodzina: chomikowate
Rodzaj: Mesocricetus
Gatunek: Mesocricetus auratus (chomik syryjski)

Tekst: Jacek P. Narożniak
Zdjęcie 1.: digital_image-fan , FlickrCC (original foto ; license)
Zdjęcie 2.: digital_image-fan , FlickrCC (original foto ; license)
Zdjęcie 3.: digital_image-fan , FlickrCC (original foto ; license)