Zdrowie i kondycja zwierzęcia w dużej mierze zależy od tego co je. Karma dla kota musi zawierać wszystkie składniki potrzebne do prawidłowego funkcjonowania kociego organizmu. Powinna być przy tym smaczna, by chętnie ją przyjmował. Można oczywiście samemu przygotowywać mu posiłki, ale wymaga to czasu i trudu. Znacznie lepiej kupić mu odpowiednio zbilansowaną gotową karmę dla kotów.

Karma dla kotów mokra czy sucha?

Zacznijmy od tego, że wszystkie karmy dla kotów możemy podzielić najbardziej ogólnie na dwie grupy:

• karmy suche,
• karmy mokre.

Karmy mokre

Karmy mokre, czyli po prostu puszki, saszetki, tacki, cechują się sporą zawartością wody. Dzięki temu są bardzo miękkie i łatwo je kotom zjadać. Z drugiej jednak strony wysoka wilgotność sprawia, że karmy te szybko się psują i po otwarciu oryginalnego opakowania można je przechowywać co najwyżej dzień lub dwa.

Karmy suche

Suche pokarmy mają niewielką zawartość wody (około 10%), dzięki czemu nie psują się tak szybko i można je długo przechowywać, nawet po otwarciu oryginalnego opakowania. Ponadto procentowa zawartość poszczególnych składników pokarmowych w karmie suchej jest większa niż w tej samej objętości karmy mokrej Oznacza to, że wystarczy mniejsza porcja suchego pokarmu, by zwierzę się najadło i, co najważniejsze, otrzymało wystarczającą dawkę niezbędnych składników pokarmowych.

Dla każdego coś dobrego

Wśród karm mokrych i suchych, zwłaszcza wśród suchych, możemy znaleźć produkty przeznaczone dla konkretnych grup kotów, np. dla kociąt, kotów dorosłych, kotów wychodzących z domu, kotów z nadwagą, itd.

Karmy dla kotów w różnym wieku

Na każdym etapie życia kot wymaga innego żywienia. Wiadomo, pożywienie kociaka musi być bardziej pożywne od jedzenia dla kota dorosłego. Rozwijający się organizm potrzebuje więcej białka, witamin, wapna, fosforu, itp. niż ten, którego rozwój już się zakończył.
Wszyscy producenci karm zdają sobie doskonale z tego sprawę, dlatego mają w swojej ofercie produkty przeznaczone wyłącznie dla kociąt i produkty przeznaczone dla kotów dorosłych.
Także na starość zmienia się u kota zapotrzebowanie na poszczególne składniki odżywcze. Nadchodzi zatem czas na zmianę diety i przejście odpowiednią karmę dla seniorów.

Karmy dla kotów konkretnych ras

Różnice w wielkości i budowie ciała między poszczególnymi rasami kotów nie są tak duże, jak pomiędzy rasowymi psami. Wśród kotów nie ma olbrzymów na miarę bernardyna, ani miniaturek takich, jak yorki. Nie ma więc karm dla dużych ras kotów, ani karm dla małych ras kotów. Ale dostępne są już karmy dla konkretnych ras, np. maine coonów.

Karmy dla kotów wychodzących i nie wychodzących

Wśród kotów domowych jest wiele takich, które mają możliwość korzystania z uroków spacerów na świeżym powietrzy, oraz równie dużo, jeśli nawet nie więcej, takich, które całe swoje życie spędzają w zaciszu czterech ścian.
Obydwie grupy różnią się zapotrzebowaniem na składniki odżywcze, co uwzględnia wielu  producentów pokarmów dla kotów, wypuszczając na rynek produkty przeznaczone dla każdej z nich.

Karmy dla kotów z nadwagą

Problem nadwagi dotyczy coraz częściej także zwierząt domowych. Rożne bywają przyczyny tej przypadłości, jednak zawsze należy z nią walczyć, może bowiem sprzyjać wielu chorobom. Karma dla kotów z nadwagą przede wszystkim jest niskokaloryczna. Może jednak zawierać również związki wpływające na metabolizm.

Karmy „odkłaczające”

Koty czyszczą sobie futro przy użyciu własnego języka. Niestety, przy tej okazji połykają wiele włosów. Zwykle nie stanowi to poważnego problemu, zdarza się jednak, że połknięte włosy zatykają przewód pokarmowy. Szczególnie wówczas, gdy jest ich bardzo dużo. Karma odkłaczająca ma za zadanie zapobiegać powstawaniu kuł włosowych.

Karmy dla kotów kastrowanych

Wielu właścicieli kotów poszukuje specjalnych karm dla kastratów. Obawiają się, że ich pupil może po kastarcji przytyć i, co ważniejsze, obawiają się o o jego zdrowie. Chodzi o tzw. syndrom urologiczny, czyli zatykanie cewki moczowej „piaskiem”, który wytrąca się w drogach moczowych. Powszechnie uważa się, że koty kastrowane są bardziej podatne na tę chorobę.
Karmy dla kastratów jest tak „skonstruowana”, by zmniejszać ryzyko wystąpienia syndromu urologicznego. Jeśli jednak kot otrzymuje karmę renomowanych marek, nie trzeba koniecznie podawać mu karmy dla kastratów. Prawda jest bowiem taka, że wszystkie produkty czołowych firm zawierają związki utrzymujące właściwe pH moczu – główną przyczynę tworzenia się kamieni moczowy, i tym samym główną przyczynę syndromu urologicznego.

Karmy weterynaryjne

Wszystkie zwierzęta czasami chorują. Koty również. W wielu sklepach zoologicznych można kupić karmy wspomagające leczenie rozmaitych chorób, nazywane potocznie weterynaryjnymi. Są godne polecenia, ale należy pamiętać o tym, że weterynaryjna karma dla kotów nie leczy, tylko wspomaga leczenie, a jej podawanie powinno być konsultowane z lekarzem weterynarii.

Czym różnią się karmy dla kotów od karm dla psów?

Pies jest w zasadzie wszystkożercą. Mimo że mięso jest podstawą jego diety, w toku ewolucji do pewnego stopnia przystosował się również do trawienia pokarmu roślinnego. Natomiast kot jest typowym mięsożercą, który wszystkie niezbędne do życia składniki pokarmowe czerpie z mięsa. Jego układ pokarmowy zupełnie nie radzi sobie z trawieniem pokarmu roślinnego. Owszem koty czasami zjadają na przykład trawę, jednak do końca nie wiadomo, dlaczego to robią.
Mięso to przede wszystkim białko. W karmach dla kotów znajdziemy zatem znacznie większą zawartość białka. Jest go średnio 30 – 40%, podczas gdy w karmach dla psów zawartość białka waha się średnio w granicach 25 – 30%.
Z powodu tych istotnych różnic nie powinno się podawać psom kociej karmy, a kotom psiej karmy, ze względu na konsekwencje zdrowotne. Koty karmione psią karmą będą niedożywione, natomiast u psów, które przez dłuższy czas otrzymują karmę dla kotów, mogą wystąpić poważne schorzenia nerek, spowodowane nadmiarem białka.
Koci organizm nie produkuje aminokwasu o nazwie tauryna, a jego niedobór powoduje degenerację siatkówki, zamieranie płodów, wady rozwojowe układu nerwowego i szkieletu, zwyrodnienie mięśnia sercowego, wolniejszy wzrost, poronienia i zmniejszenie płodności.
Zapotrzebowanie kotów na taurynę się duże, a jedynym jej źródłem jest pożywienie, dlatego pokarmy dla nich przeznaczone muszą zawierać ten związek, i to w sporych ilościach.