Wiek szczenięcy jest najważniejszym etapem życia naszych czworonożnych podopiecznych. W tym okresie pies rośnie. Dlatego prawidłowe żywienie szczeniąt jest tak ważne. Niedobór ważnych składników pokarmowych skutkuje zahamowaniem wzrostu i w znaczący sposób wpływa na jego zdrowie i kondycję fizyczną w wieku dorosłym. Powinniśmy zatem dbać, by nasz psiak otrzymywał odpowiednią karmę dla szczeniąt.

Prawidłowe żywienie szczeniąt jest nieco bardziej skomplikowane, niż w przypadku innych młodych zwierząt. Wiąże się to z dużym zróżnicowaniem wielkości u tego gatunku. Im większy pies, tym wolniej rośnie i dojrzewa. W wieku dziesięciu miesięcy yorkshire terrier jest już dorosłym zwierzęciem, podczas gdy dziesięciomiesięczny cocker spaniel angielski jest dorastającym nastolatkiem, jeśli można użyć takiego porównania, owczarek niemiecki w tym wieku dopiero staje się nastolatkiem, zaś berneński pies pasterski to jeszcze dziecko.

Z tego powodu karmę dla szczeniąt podajemy:

• psom małym – do 10 miesiąca życia,
• psom średnim – do 12 miesiąca życia,
• psom dużym – do 15 miesiąca życia,
• psom olbrzymim – do 24 miesiąca życia.

Jednakże tempo wzrostu nie jest tylko jedyną różnicą. Szczenięta należące do różnych kategorii wagowych mają również różne zapotrzebowanie na poszczególne składniki odżywcze. Dodatkowo, zapotrzebowanie to jest różne w różnym wieku szczenięcia. Dotyczy to zwłaszcza psów ras dużych i olbrzymich.
Producenci karm dla psów biorą pod uwagę powyższe fakty i mają w swojej ofercie produkty przeznaczone dla szczeniąt z różnych grup wagowych. Większość firm jednak produkuje tylko karmy dla szczeniąt wszystkich ras i szczeniąt ras dużych (czyli takich, które będą ważyć powyżej 25 kg, gdy dorosną). Tylko nieliczni producenci uwzględniają jeszcze szczenięta ras małych. W chwili obecnej jedynie Royal Canin ma w swojej ofercie produkty przeznaczone dla szczeniąt ze wszystkich czterech grup wagowych. Również tylko Royal dzieli karmy dla szczeniąt ras dużych na dwa rodzaje:

• Baby Dog – od 2 do 5 miesiąca życia,
• Junior – od 5 do 15 miesiąca życia,

• Baby Dog – od 2 do 5 miesiąca,
• Puppy – od 5 do 8 miesiąca,
• Junior – od 8 do 24 miesiąca.

Na koniec jeszcze jedna kwestia. W przypadku szczeniąt rasowych wiemy jakiej wielkości będą, gdy dorosną. Bez problemu zatem możemy dobrać odpowiednią dla nich karmę. Ale co ze szczeniętami nierasowymi? Trudno jest z całą pewnością powiedzieć do jakiej kategorii wagowej je zaliczyć. Najpewniejszą wskazówką jest wielkość rodziców – jeśli ich znamy, rzecz jasna. Szacowanie docelowej wagi na podstawie budowy szczeniaka (na przykład na podstawie grubości łap) jest bardzo zawodne.

Tekst: Jacek P. Narożniak
Zdjęcie 1.: Nestle Purina
Zdjęcie 2. i 3.: Jacek P. Narożniak